Leia:1 Pedro 2:4-10
Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus... 1 Pedro 2:9
UMA BREVE HISTÓRIA DA IGREJA EVANGÉLICA CONGREGACIONAL
O casal, Charles W. Kingston e Ida Batchelar Kingston, começou o trabalho de evangelização na cidade. Depois de muitas perseguições, o casal foi para o Recife, retornando depois a Caruaru, onde passou mais algum tempo. Em “1899 o casal Kingston retornou a Inglaterra em gozo de férias e permaneceu um ano ali” (CLAYTON, pág. 25, 1998). No mês de Setembro de 1901, os cultos foram reiniciados.
Em 1901 chegou a Caruaru, enviado pela missão Help For Brasil, o missionário Alexandre Teolford, e muitos homens de Deus que deram as suas parcelas de contribuição. Entre eles, o Pr. Pedro Campelo, batizado por Kingston, que era evangelista na época.
Outro que jamais será esquecido é o Rev. Willan Bannister Forsyth, que, em assembléia realizada no dia 14 de Fevereiro de 1930, foi aceito como pastor, realizando um excelente trabalho até Maio de 1932, quando foi residir na cidade do Recife.
[...] e foi poderosamente abençoado pelo Espírito Santo de Deus, que além de renovar as suas forças, ampliou a sua visão sobre a Obra de Avivamento Espiritual. Voltou disposto a continuar perseguindo uma vida santa, pia e justa e disposto a levar a igreja a buscar e viver esse mesmo desiderato.
Havia alegria no meio do povo de Deus e as igrejas promoviam encontros de Renovação, com o envolvimento de muitos pastores, líderes, cantores e igrejas. Era uma festa constante, com o povo arregimentado, orando, cantando e vivendo o evangelho com muita intensidade (SANTOS, 2005, pág. 232).
Com o passar dos dias, outros pastores congregacionais, não só de Campina Grande, mas de outras cidades da Paraíba, Pernambuco e alguns irmãos da cidade de Caruaru-PE, também abraçaram este movimento.
Após a realização dos congressos Feminino e de Mocidade, realizados na cidade de Patos - PB, no mês de Junho de 1967, “muitos irmãos foram batizados com o Espírito Santo e dezenas de almas foram salvas” (SANTOS, 2005, pág. 233).
exclusão dessas igrejas (Igreja Evangélica Congregacional João Pessoa, Igreja Evangélica Congregacional de Campina Grande, Igreja Evangélica Congregacional de Patos, II Igreja Evangélica Congregacional de Campina Grande, Igreja Evangélica Congregacional de Natal, Igreja Evangélica Congregacional de Totó, Igreja Evangélica Congregacional do Pina) do rol de da UIECB e que os seus pastores (desordeiros e falsos profetas - Jônatas Ferreira Catão, José Quaresma de Mendonça, Isaias Correia dos Santos, Moisés Francisco de Melo, Raul de Souza Costa, João Barbosa de Lucena e Roberto Augusto de Souza) fossem eliminados do seu quadro de ministros (SANTOS, 2005, pág. 234).
Os pastores não se deixaram abater e, após muita conversa durante o almoço de volta para casa, os que ali estavam, liderados pelo Pr. Catão, já saíram daquele almoço com o nome da Aliança, metas de trabalho e uma reunião marcada para o dia 13 de Agosto de 1967, na Igreja Congregacional de Campina Grande, o que aconteceu com uma boa representação de várias Igrejas Congregacionais e um grupo de irmãos de Caruaru. “Foi instalado oficialmente o Primeiro Concílio Geral Extraordinário para a criação da Aliança de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil” (SANTOS,2005, pág. 238).
Este capítulo trata do início da Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção e, como recebeu o nome de Igreja Evangélica Congregacional Caruaruense, da sua filiação à Aliança de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil e suas conquistas a partir de 1986. 2.1 - Igreja Evangélica Congregacional Caruaruense A Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção teve o seu início, 40 anos atrás, em meio a um movimento carismático que atingiu uma parte significativa das igrejas evangélicas no Brasil. Foi durante este período que aconteceu o 3º Encontro de Renovação Espiritual, realizado na cidade de Feira de Santana - BA, no dia 21 Julho de 1967, promovido pelo pastor Rosivaldo de Araújo. O Presbítero Caetano Antônio da Silva organizou um grupo e foi ao encontro. Ao retornarem desse encontro, por volta das 23 horas, os irmãos começaram a orar no meio da rua, em frente à casa de Josefina Barros de Albuquerque Araújo, membro da Igreja Evangélica Congregacional.
Tendo a reunião se prolongado, adentrando a madrugada, foi sugerido pelo irmão José Braz que o grupo fosse para o pátio da casa de Caetano. Naquela madrugada, ao termino da reunião, ficou decidido que no dia seguinte o grupo voltaria a se reunir. E desta maneira, aqueles irmãos passaram a reunir-se regularmente naquele local, onde, certo dia, diante da visitação poderosa do Espírito Santo, o irmão José Braz declarou: “Isto é um vale de bênção!”. De fato, aquela declaração expressava, na íntegra, a nova e indizível experiência que aqueles irmãos estavam vivendo. Desde então, o pátio da casa do Presbítero Caetano passou a ser chamado de “VALE DA BÊNÇÃO’ (Vale da Bênção Central - Informativo, Edição Especial, 1999, p. 01).
Como esse grupo fazia parte do rol de membros da Igreja Evangélica Congregacional, solicitaram que ali naquele local fosse organizada a Segunda Igreja Congregacional, mas não tiveram êxito. O grupo continuou se reunindo na residência do Presbítero Caetano, e posteriormente começaram a se reunir em uma oficina; aquele grupo ficou conhecido como “Congregação Congregacional Vale da Bênção”, Esta congregação se reuniu solenemente sob a liderança dos pastores Jônatas Ferreira Catão e Raul de Souza Costa, no dia 19 de Agosto de 1967, e recebeu o nome de Igreja Evangélica Congregacional Caruaruense.
fizeram parte da Congregação os seguintes membros, José Torres Galindo, Abel Miranda Cavalcante, Luiz Bernardo da Silva, Caetano Antônio da Silva, Maria Iraci Mateus da Silva, Josefina Barros de Albuquerque Araújo, Maria do Carmo Peixoto Galindo, Maria Peixoto da Silva,Alice Lima de Souza, Djanira Rodrigues dos Santos, José Fernando da Silva, José Alexandre da Silva, Antônio Soares de Almeida, Pedro Lopes da Silva, José Enéas de Souza, Euclides Alves de Souza, Iracema Lins de Souza, Marina Santos Silva, Joaquim Rodrigues dos Santos, Quitéria dos Santos Lucena, Olívia de Barros Cavalcante, Severina Rodrigues Nunes de Lima, Severino Antônio da Silva, Diolinda Gomes de Melo, José Soares dos Santos, Júlia Amorim da Silva, Rita Maria de Souza e Maria do Carmo Andrade Silva (Igreja Congregacional Caruaruense - Ata Especial, 19 de Agosto de 1967).
O culto festivo de instalação da Igreja contou com uma grande caravana de João Pessoa, coordenada por Osmar de Lima Carneiro e outra de Campina Grande, liderada por Divaldo Fernandes da Silva.
A igreja já começava com União de Mocidade, Auxiliadora Feminina, Conjunto Coral, Departamento de Escola Dominical, cujas diretorias foram empossadas pelo pastor da Igreja (SANTOS, 2005, pág. 240).
Foi sob sua liderança que a igreja tornou-se uma parceira da visão e expansão denominacional e realizou grandes obras, pois através da sua ajuda, igrejas foram abertas no estado da Bahia, Paraíba, no Sertão, na grande Recife e em todo o agreste Pernambucano. (Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção - Boletim nº 628 - Ano V - 2007, pág. 02).
Durante o período de construção do templo da igreja, o Rev. Catão sofreu um acidente de carro, e uma fratura na bacia, impossibilitando-o de trabalhar por dois meses. Mesmo assim, através de um sistema de som, do seu leito ele se comunicava com a igreja, e de lá ele doutrinava e dava os avisos.
CONCLUSÃO
“A igreja de Cristo no céu e na terra é uma só, e compõem-se de todos os sinceros crentes no Redentor, os quais foram escolhidos por Deus, antes de haver mundo para serem chamados e convertidos nesta vida, e glorificados durante a eternidade” (CARREIRO, 2005, pág. 205)
Pense:
Olhando para trás, podemos ver onde a graça de Deus nos trouxe.
Ore:
Pai Celestial, graças te damos por nos chamar “das trevas para a sua maravilhosa luz”. Ajuda-nos a lembrar de onde viemos e a quem, pela tua graça, agora pertencemos. Em nome de Jesus. Amém.
Fonte Pr. Daniel Tenório
Sou grato a Deus por estar inserido na história da Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção, pois como membro há vinte e seis anos tenho o privilegio de expor um pouco desta história e ao mesmo tempo relembrar tantas vitórias que a igreja alcançou nestas quatro décadas de existência. Muitos não conheciam alguns fatos aqui reportados, mas agora têm a oportunidade de conhecê-los. Fatos estes que marcaram as vidas daqueles que não abriram mão das suas convicções e que puderam ser bênção na vida de outras pessoas.
Sei que ainda há muitas coisas na história da Igreja Vale da Bênção que precisam ser contadas, muitos milagres, muitas vidas salvas, pessoas que pareciam casos perdidos, mas que foram transformadas pelo Evangelho, pois como diz o Apóstolo Paulo em sua carta aos Romanos 1:16, “é o poder de Deus”.
Foi através de pesquisas que pude trazer a lume um pouco da história desta igreja, no entanto, reconhecendo as minhas limitações, peço a Deus que levante alguém que possa fazer uma pesquisa mais acurada, a fim de que todos conheçam com mais precisão a história de uma igreja que surgiu como um problema para muitos líderes na época, porém tem sido um referencial para a cidade de Caruaru, pela seriedade com que tem pregado a Palavra de Deus e de como tem interagido com as demais denominações, respeitando e amando.
O Rev. Catão foi um dos primeiros pastores congregacionais a aceitar o movimento de Renovação Espiritual. Em razão disto, em 21 de Agosto de 1967, ele foi excluído do rol de pastores da União de Igrejas Congregacionais do Brasil juntamente com outros seis pastores organizou, no dia 14 de Agosto de 1967, a Aliança de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, da qual foi o seu Primeiro Vice-Presidente.
No dia 16 de Janeiro de 1996, faleceu Olívia, a sua querida esposa, o que representou para ele uma grande perda irreparável. Porém, ele deu continuidade ao seu trabalho ministerial, e está trabalhando até hoje.
3.2 - José Quaresma de Mendonça
O Rev. José Quaresma de Mendonça nasceu no dia 08 de Setembro de 1926, em Esperança - Distrito de Campina Grande-PB. Filho de Inácio Quaresma de Mendonça e Maria Regina de Mendonça. Converteu-se ao evangelho aos 14 anos de idade, indo logo em seguida residir na cidade de Campina Grande, passando a congregar na Igreja Evangélica Congregacional.
Em 1943, aos 17 anos, foi convidado por um grupo a participar do culto em uma congregação onde lhe foi facultada a oportunidade. Após a sua palavra, foi feito um apelo convertendo-se 08 pessoas das quais 06 delas foram batizadas pouco tempo depois. Foi então que ele compreendeu o seu chamado para o ministério pastoral.
Casou-se no dia 25 de Janeiro de 1945, com a jovem Iraci Silva de Mendonça. Eles se conheceram quando faziam parte do coral da igreja “Robert Kalley”. O casal teve cinco filhos, sendo três homens e duas mulheres.
Em 1948, com 22 anos, Quaresma recebeu um convite do pastor João Clímaco Ximenes, para ser o seu motorista particular. José Quaresma de Mendonça foi consagrado Presbítero, e em pouco tempo Evangelista. Era respeitado e considerado como pastor.
Como evangelista da Missão Evangelizadora do Nordeste, José Quaresma de Mendonça foi enviado aos campos de Ingá, Serra Verde e Juá, igrejas que pertenciam a Missão. Neste tempo ele passou a morar na cidade de Ingá. Logo após, voltou à cidade de Campina Grande, saindo da Missão por algum tempo. Mais uma vez, ele foi convidado pelo pastor João Clímaco Ximenes para retornar à Missão e ser novamente o seu motorista.
Quase dois anos depois de ter retornado a Campina Grande-PB, recebeu um convite da Missionária Eshter Blowes, diretora do Instituto Talita, para trabalhar naquele instituto, e aceitou. Chegando ao Recife, começou a trabalhar de dia e estudar à noite no Colégio Americano Batista. Logo após, iniciou o curso de Teologia no Seminário Presbiteriano do Norte, concluindo em 1960 e recebendo o diploma no dia 20 de Janeiro de 1961.
Antes de retornar à Campina Grande, para trabalhar como pastor da Missão Evangelizadora do Nordeste, fundou a Igreja Evangélica Congregacional da Macaxeira. Com muita coragem e ousadia, pregava o evangelho. Foi perseguido, mas nunca retrocedeu. Com uma Kombi e um serviço de som ligado, ele levou a palavra de Boas Novas em lugares difíceis e jamais evangelizados. Trabalhou em Galante, Alagoa Grande, Alagoa Nova, Areia, Natal, Guarabira, Esperança, Patos, Piancó, Marinho, Sousa, Pombal, Taperoá, Sumé, Canoas de Dentro, Sossego, Aroeiras e Santa Luzia, cidades paraibanas, sendo todos trabalhos da Missão Evangelizadora do Nordeste.
Em 1963, recebeu o convite para pastorear a Igreja Evangélica Congregacional de Patos, o qual aceitou. Foi neste período que surgiu o movimento de Renovação Espiritual, no meio das igrejas congregacionais. Como ele foi um dos pastores que abraçou o movimento, foi excluído do rol de pastores da União de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, juntamente com outros seis pastores: Jônatas Ferreira Catão, Isaías Correia dos Santos, Moisés Francisco de Melo, Raul de Souza Costa, João Barbosa de Lucena e Roberto Augusto de Souza.
No dia 06 de Junho de 1968, chegou em Caruaru convidado pela Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção e recebeu posse como pastor, no dia 25 de junho 1968. Durante o seu ministério, o pastor Quaresma enfrentou vários desafios. Mas um dos maiores desafios foi o da construção do templo, que se tornou um referência para a cidade de Caruaru.
Fundou a Segunda Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção da Vila Kennedy, a Terceira Igreja Evangélica Congregacional no Bairro do Salgado, a Primeira e a Segunda Igreja Evangélica Congregacional de Santa Cruz do Capibaribe.
Foi homenageado com o título de Cidadão Caruaruense no dia 25 de Janeiro de 1985, dia em que comemorava as Bodas de Esmeralda. Foi um presente merecido.
O seu ministério na Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção findou em Dezembro de 1985, e um culto de despedida foi realizado em Janeiro de 1986. De volta à Campina Grande, foi convidado a pastorear a Igreja Congregacional Ebenézer, sendo empossado no dia 16 de Abril de 1988. Voltou a Pernambuco, e no dia 28 de Fevereiro de 1989, foi empossado como pastor da Primeira Igreja Evangélica Congregacional de Santa Cruz do Capibaribe, ministério que durou quatro anos. No dia 04 de Setembro de 1993, assumiu o pastorado da Segunda Igreja Evangélica Congregacional da Vila Kennedy, e em Maio de 2002 deu início à construção do templo atual. Faleceu no dia 02 de Novembro de 2002, deixando muita saudade por parte de todos aqueles que um dia o conheceu.
3.3 - Nicácio Corrêa de Moura Filho
O Rev. Nicácio Corrêa de Moura Filho nasceu no dia 11 de Agosto de 1953 no distrito de Lucena, uma colônia de pescadores com aproximadamente 300 habitantes em Santa Rita – PB. Filho de Nicácio de Moura Filho e de Rosa freire de Moura, teve naquele lugar uma infância difícil, pois era de uma família humilde e filho caçula entre cinco irmãos. Ficou órfão de pai quando tinha apenas dois anos.
Sua mãe era professora primária e trabalhava de dia e de noite para poder criar os cinco filhos. Morava em casa de palha e chão batido, e o único prédio em alvenaria naquele lugar era da Igreja Católica. Não faltavam alimentos, pois o mar estava ali bem perto oferecendo tudo em abundância, porém o dinheiro para aquisição de outras coisas, como roupas e sapatos era pouco.
Passou a morar no município de Santa Rita, onde concluiu o primário e o 1º grau, e quando estava cursando ainda o 2º grau, aos 17 anos, já presidia o Grêmio Estudantil e o Conselho de Moradores da “Ala Jovem” no bairro onde morava, o que já era um prenuncio do seu perfil de líder. No dia 20 de Fevereiro de 1972 se converteu e passou a aconselhar e orar com os seus colegas de escola. Concluiu o 2º grau em Dezembro de 1973. Sentiu o chamado de Deus para o ministério pastoral, após oito meses de sua conversão quando era presidente de mocidade da Congregação de Santa Rita, que estava sob a liderança do pastor Arnóbio Bernardino da Silva, seu pai na fé.
No dia 16 de setembro de 1973, deu início a uma congregação na cidade de Lucena onde nasceu, e na ocasião acompanhado pelo pastor Arnóbio Bernardino da Silva, deu o seu testemunho, quando na ocasião dez vidas foram alcançadas pela irresistível graça de Jesus. Entre os novos crentes estava o seu tio Tito Lourenço da silva, vereador da cidade, que mais tarde chegou a ser diácono Juntamente com a esposa Josefa Maria da Silva, dois compadres e duas comadres, todos que se converteram naquele dia foram batizados e permaneceram firmes na fé.
Trabalhou em uma Junta de Serviço Militar e depois como auxiliar de escritório sonhava em ser advogado, e alimentado por este sonho passava boa parte do seu tempo no fórum assistindo os debates.
No mês de Março de 1976 foi estudar no Seminário Teológico Batista de Renovação Espiritual e em Dezembro de 1978 concluiu o curso de Bacharel em Teologia. Durante o período de estudo no seminário dirigiu a Congregação de Santa Rita por dois anos depois trabalhou como itinerante do DOM (Departamento de Orientação Missionária), órgão que pertence a Aliança de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, e como itinerante passou a conhecer todos os campos da A.I.E.C.B. inclusive a Igreja Congregacional Vale da Bênção que na época era dirigida pelo pastor José Quaresma de Mendonça. Como seminarista foi participante da organização da Igreja Evangélica Congregacional de Natal - RN, onde ficou por 30 dias.
Foi provisionado em Janeiro de 1979 e em 02 de Fevereiro de 1979, como pastor ainda provisionado, foi o primeiro pastor da Primeira Igreja Evangélica Congregacional de Santa Cruz do Capibaribe. Sendo ordenado em Janeiro de 1980, durante o seu pastorado construiu o templo ali existente e permaneceu até Dezembro de 1985, quando foi substituído o pastor Arnóbio Bernardino da Silva.
No dia 27 de outubro de 1979 casou-se com a jovem Maria Teotônio Santos de Moura, cerimônia realizada na Igreja Evangélica Congregacional de João Pessoa pelo pastor Djair da Silva Guerra. O casal tem quatro filhos: Neydson, Nadson, Niedja e Nyedson.
Chegou em Caruaru no dia 01 de Fevereiro de 1986 assumindo o pastorado da Igreja Evangélica Congregacional vale da Bênção. Homem destemido e de visão missionária criou logo no início do seu trabalho o DEPAM (Departamento de Atividades Missionárias), em seguida o CASEVABE (Centro de Assistência Social Evangélico Vale da Bênção), depois o Colégio Evangélico Congregacional Vale da Bênção, e trouxe a Caruaru o STEC (Seminário Teológico Evangélico Congregacional). Abriu várias congregações, como a de Ibirajuba, Alto do Moura, Brejo da Madre de Deus, Taquara, Agrestina, Cupira, Morro do Bom Jesus, Agamenon Magalhães, Sítio Peladas, Limoeiro, Jataúba, Custódia, Sítio Estivas, Cachoeirinha, Laje Grande, Ribeirão, São Paulo, Torrões, e outras já emancipadas como o Inocop, Cohab III, Boa Vista II, Maurício de Nassau e São Caetano.
Em 1985, foi Presidente da Aliança de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, e Secretário por várias gestações e também presidente do conselho de pastores em 2005, bem como vice-presidente. Foi presidente da AMEAP (Associação de Ministros Evangélicos do Agreste Pernambucano) em várias gestações.
No dia 15 de Maio de 1999 como reconhecimento pelo seu trabalho, trabalho este que abrange todas as camadas da sociedade, o pastor Nicácio foi homenageado em sessão solene, na Câmara Municipal, com o Título de Cidadão de Caruaruense, uma proposta da vereadora Maria Régis, que teve uma aprovação unânime.
O pastor Nicácio Corrêa de Moura Filho descentralizou a igreja implantando congregações em vários bairros. O seu trabalho sempre esteve voltado paro o lado missionário enviando os vocacionados aos seminários. Nunca se afastou da doutrina de renovação espiritual e continua pregando com a ousadia, na unção do Espírito Santo de Deus.
O DEPAM teve como fundadora a Missionária Arlene Ione, que ao ser convocada pelo Pastor Nicácio, que lhe expôs as suas idéias, aceitou o desafio e, não apenas organizou o DEPAM, mas assumiu também a sua presidência, ficando até o final de 1987, quando assumiu a presidência o Pastor Nicácio e, posteriormente, Maria Teotônio Santos de Moura, esposa do Pastor Nicácio, que trabalha no departamento há mais de 17 anos. O DEPAM também teve como presidente o Pastor Ezir George Silva.
O DEPAM está voltado para a obra missionária e, durante os seus 21 anos de existência, várias cidades foram alcançadas pela Palavra de Deus Muitos impactos missionários foram realizados e quase trinta congregações foram abertas e algumas emancipadas. O DEPAM tem também como objetivo: despertar homens e mulheres para a obra missionária, preparar vocacionados, enviar aos campos, e sustentar até que se tornem independentes onde estiverem trabalhando. Muitos seminaristas já foram enviados pelo DEPAM aos seminários, sendo ajudados financeiramente, de forma integral ou parcial. Alguns já concluíram o curso teológico assumindo igrejas e congregações, e outros ainda estão em fase de conclusão.
2.4.1- Novas Conquistas
A Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção procurou investir, não apenas na área missionária, mas também na área social e de ensino religioso, surgindo a partir daí o CASEVABE, O Colégio Vale da Bênção e o Seminário Evangélico Teológico Congregacional.
2.4.1.1- CASEVABE (Centro de Assistência Social Evangélico Vale da Bênção)
No dia 20 de Dezembro de 1990, foi inaugurado na igreja o CASEVABE (Centro de Assistência Social Evangélico Vale da Bênção). O CASEVABE foi mais um dos sonhos do pastor Nicácio Corrêa de Moura Filho, que convidou e entregou para ser organizado ao Diácono José Júnior de Mendonça, hoje pastor, que como advogado organizou o seu estatuto. Contou com o apoio de toda a igreja.
No seu início, o CASEVABE distribuía apenas cestas básicas e medicamentos para os irmãos mais carentes da igreja. Mas a inauguração, em sede provisória nas dependências da Igreja, trouxe consigo consultório médico, consultório odontológico, escritório e banheiro.
O Centro teve como primeiro presidente o Presbítero Eugênio Bispo dos Santos, que ficou de 1991 a 1992. O seu segundo presidente eleito foi Marcos Antônio Galindo, que está na direção até hoje e muito tem contribuído para a sua continuidade, expandindo mais ainda os atendimentos e beneficiando a muitos, não apenas evangélicos, mas toda a comunidade. Atualmente o CASEVABE conta com quinhentos sócios e atende outros não sócios.
2.4.1.2 - Colégio Evangélico Vale da Bênção
O Colégio Evangélico Vale da Bênção foi fundado no dia 07 de Fevereiro de 2000. Idealizado em Julho de 1989, pelo pastor Nicácio Corrêa de Moura Filho, teve o apoio do Pastor José Torres Galindo, presidente do patrimônio, e do Presbítero Eugênio Bispo dos Santos e demais oficiais, que se prontificaram a apoiar se fosse necessário. Foi organizado pela irmã Maria Teotônio Santos de Moura que sendo formada em pedagogia pela FAFICA (Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Caruaru) em 1995, assumiu também a diretoria do colégio durante todo este tempo. Tendo iniciado com 66 alunos, conta atualmente com 110 alunos matriculados e o colégio ainda tem objetivo principal alcançar vidas através da educação. Esta foi mais uma conquista da igreja e através deste colégio muitos pais têm ouvido a palavra de Deus, sendo que alguns deles já foram alcançados pela irresistível graça do Senhor Jesus Cristo.
2.4.1.3 - Seminário Teológico Evangélico Congregacional
O Seminário Teológico Evangélico Congregacional iniciou as suas aulas no dia 02 de Fevereiro de 2003 com 63 alunos matriculados e hoje conta com mais de 100 alunos de várias denominações. Foi mais uma conquista da igreja, que nos últimos anos estava enviando muitos alunos aos seminários de outras denominações e, o pastor Nicácio Corrêa de Moura Filho, tinha o desejo de que um seminário da denominação fosse instalado no prédio de educação religiosa da igreja, pois assim geraria mais comodidade aos alunos da igreja e aumentaria ainda mais o número de pessoas interessadas ao estudo da teologia.
No início, o Seminário funcionou como extensão, mas no dia 10 de Março de 2004 foi emancipado passando a pertencer ao DET (Departamento de Educação Teológica), departamento este que pertence a Aliança de Igrejas Congregacionais do Brasil, que continua funcionando nas dependências da Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção.
O Seminário Teológico Evangélico Congregacional conta hoje com 95% dos professores cursando o mestrado ou cursando faculdade, sala de computadores para os alunos, biblioteca, hemeroteca, e tem como diretor desde o início o pastor Ezir George Silva.
BIOGRAFIAS
Este capítulo trata da biografia dos três primeiros pastores que marcaram a história da Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção: Pastor Jônatas Ferreira Catão, que, interinamente, foi o primeiro pastor, Pastor José Quaresma de Mendonça, que foi o segundo pastor e o Pastor Nicácio Correia de Moura Filho, o atual pastor.
3.1 - Jônatas Ferreira Catão
O Rev. Jônatas Ferreira Catão, Nasceu no dia 14 de Outubro de 1920 no sítio Logradouro, município de Campina Grande. Filho de Sebastião Ferreira Catão e Maria Olímpia Catão tinha três irmãos, Efigênia Maria e Roque.
Os seus pais eram descendentes de italianos. Era de uma família humilde, e trabalhadora. Quando criança, não teve oportunidade de freqüentar uma escola, mas foi muito bem alfabetizado pela sua irmã Efigênia.
Em 01 de Março de 1943, após compreender o chamado de Deus para o ministério pastoral, o Pr. Catão foi para o Instituto Bíblico Nordestino, hoje, Seminário Evangélico Congregacional do Nordeste, que tinha como diretor o Rev. Paulo Mood Davidson. Concluiu o curso de Bacharel em Teologia no dia 23 de Novembro de 1948 e foi ordenado no dia 19 de Fevereiro de 1949, quando na ocasião estava sendo realizada, a 4ª Convenção Geral das Igrejas Congregacionais e Cristãs do Brasil.
No mês de Abril de 1949, assumiu o pastorado da Igreja evangélica Congregacional de Patos. Casou-se pouco tempo depois, no dia 24 de Novembro de 1949, com Olívia Lopes da Silveira, com a qual teve cinco filhos.
Por motivos de saúde, saiu da Igreja de Patos, indo pastorear uma igreja da Missão Evangelizadora do Nordeste, onde passou pouco tempo. Logo após, foi pastorear a Igreja Evangélica Congregacional em Guarabira, onde permaneceu de 1952 a 1953. Em 15 de Outubro de 1953, assumiu o pastorado da Igreja Evangélica Congregacional de João Pessoa, a qual foi dirigida e assistida integralmente por ele até a sua jubilação no ano de 2006.
O Rev. Catão sempre foi um desbravador incansável e durante o seu ministério, muitas igrejas e congregações foram abertas e assistidas por ele: a segunda e terceira Igrejas Evangélicas Congregacionais de João Pessoa, Igreja Evangélica Congregacional de Bayeux, Igreja Evangélica Congregacional de Santa Rita, Igreja Evangélica Congregacional de Itabaiana, Igreja Congregacional no Bessa, além de ajudar a organizar e dar assistência à Igreja Vale da Bênção, no seu início.
2.3 - Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção
No dia 25 de junho de 1968, a Igreja Evangélica Congregacional Caruaruense recebeu e deu posse ao pastor José Quaresma de Mendonça, sendo ele o primeiro pastor a assumir o trabalho de forma efetiva e com tempo integral, substituindo, assim, o pastor Jônatas Ferreira Catão que permaneceu à frente da igreja até quando foi substituído pelo pastor José Quaresma de Mendonça.
Em 09 de Setembro de 1968, a Igreja Evangélica Congregacional Caruaruense se reuniu em sessão ordinária para a aprovação da ata passada, apresentação de relatórios e apresentação de Candidatos ao batismo. “Dando prosseguimento a reunião foi resolvido o nome da Igreja ficando como Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção”, (Igreja Evangélica Vale da Bênção - assim, a igreja recebeu esse nome sendo conhecida como “Vale da Bênção Central”).
2.4- A Fase do Crescimento Acentuado, 1986 - 2007 - DEPAM (Departamento de Atividades Missionárias).
O DEPAM (Departamento de Atividades Missionárias) foi fundado no dia 07 de Setembro de 1986. Este departamento surgiu logo após o Pastor Nicácio Corrêa de Moura Filho ter assumido o pastorado da igreja. Com uma ampla visão missionária, o Pastor Nicácio não se contentou apenas em dar continuidade ao excelente trabalho realizado pelo pastor José Quaresma de Mendonça, que também era um grande evangelista, mas, queria expandir ainda mais o evangelho, fazer crescer, ainda mais, a denominação e, em particular a igreja Vale da Bênção.
2.2 - Filiação à Aliança de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil
No dia 14 de Agosto de 1967 foi organizada a A.I.E.C.B. Estavam presentes na cerimônia, representando a “Congregação de Caruaru”, o Presbítero Caetano Antônio da Silva, o Diácono José Torres Galindo, Maria Peixoto da Silva e Maria do Carmo Peixoto Galindo. Sendo “apoiados fraternalmente”, o grupo se afastou “espontaneamente, sem litígio da Igreja Evangélica Congregacional de Caruaru” (Igreja Congregacional Caruaruense - Ata Especial, 19 de Agosto de 1967) e desta feita filiaram-se a Aliança de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil.
A Congregação Congregacional “Vale da Bênção”, organizada como Igreja Evangélica Congregacional Caruaruense no dia 19 de Agosto de 1967, foi o primeiro fruto da Aliança de Igrejas Congregacionais do Brasil, mesmo sem ter pastor em caráter definitivo. O pastor Jônatas Ferreira Catão foi empossado pelo pastor Raul de Souza Costa, presidente da A.I.E.C.B., como pastor interino da igreja sendo ele mesmo, o pastor Raul, seu cooperador.
Na presença de trinta e uma pessoas que representavam Igrejas e Congregações e tendo como moderador o Rev. José Quaresma de Mendonça, no dia 14 de agosto de 1967, foi criada a AIECB, com a seguinte diretoria:
Presidente: Rev. Raul de Souza Costa
1º Vise-Presidente: Rev. Jônatas Ferreira Catão
2º Vice-Presidente: Rev. Geraldo Batista dos Santos
1º Secretário: Presbítero Euclides Cavalcanti Ribeiro
2º Secretário: Euclides Gomes da Costa
1º Tesoureiro: Osmar de Lima Carneiro
2º Tesoureiro: Presbítero Caetano Antônio da Silva.
1.4 - A divisão dentro da I.E.C.
A Igreja Evangélica Congregacional estava sob a liderança do pastor Júlio Leitão de Melo quando todos esses fatos estavam ocorrendo nas Igrejas Congregacionais. O problema é que muitos irmãos da Igreja Evangélica Congregacional de Caruaru também passaram a simpatizar com o movimento de Renovação Espiritual e já não se continham. Estes mesmos irmãos, após o 3º Encontro de Renovação Espiritual, encontro realizado pelo pastor Rosivaldo de Araújo, que contou com a participação dos irmãos Caetano Antônio, Maria Peixoto, José Brás e Josefina Barros, e, que juntamente com outros irmãos, começaram a se congregar na casa do Presbítero Caetano Antônio da Silva.
Os 28 irmãos que já estavam se reunindo, tinham o desejo de que ali naquele local fosse organizada a Segunda Igreja Evangélica Congregacional, e, expressaram este desejo através de um abaixo assinado de todos os 28 irmãos, e enviado à Igreja Evangélica Congregacional de Caruaru, tiveram o pedido negado, pois alegaram motivos de caráter doutrinário.
O pastor Edgard Leitão de Albuquerque, (na época, pastor da Primeira Igreja Evangélica Congregacional), tentou contornar a situação, e, em uma reunião ordinária presidida por ele, no dia 06 de Agosto de 1967, ficou determinado uma data de retorno dos 38 irmãos à igreja, e que aqueles que não retornassem, estariam automaticamente desligados do rol de membros da igreja. O tempo determinado se passou, e na reunião do mês seguinte 03 de Setembro de 1967 houve o retorno dos irmãos José Brás de Araújo, José Antônio de Oliveira e a irmã Maria José de Oliveira, foram desligados do rol de membros da igreja, um total de 35 irmãos, e 28 desses irmãos deram início a Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção.
Logo após a leitura do “PARECER DA COMISSÃO”, feita pelo moderador Rev. Inácio Cavalcanti Ribeiro, alguns pastores pediram a oportunidade para se defenderem, mas não lhe facultaram a oportunidade. Depois de uma parada de trinta minutos a reunião foi reiniciada e o pedido de exclusão foi aceito sem nenhum direito de defesa, o que muito indignou a comissão dos que defendiam o Movimento de Renovação Espiritual, não apenas por terem os seus direitos de defesa impedidos, mas também pela falta de solidariedade e amor cristão.
Os comentários se espalharam e a liderança contrária a este movimento convocou um “Concílio Geral Extraordinário da UIECB, para os dias 20 e 21 de Julho de 1967, na Igreja Evangélica Congregacional de Feira de Santana (BA) – para as Igrejas que não defendiam a Obra de Renovação Espiritual e para os dias 21 e 22 do mesmo mês, na mesma igreja e cidade, para as igrejas Renovadas” (SANTOS, 2005, pág. 233).
A viagem se iniciou na tarde de uma terça-feira, do dia 18 de Julho de 1967, na Paraíba, chegando a cidade de Feira de Santana - BA, na manhã do dia 21 de Julho de 1967. Nesta comitiva se encontravam 08 (oito) pessoas que no interior de um jeep Toyota viajaram mais de mil quilômetros “foi uma viagem penosa, e desconfortável, muita gente para pouco espaço” (SANTOS, 2005, pág. 234).
Ao chegarem ao local do Concílio, sem ninguém para recepcioná-los e sem nenhum tratamento digno, ao sentarem-se, logo ouviram por parte da Comissão de Exames de Documentos e de Pareceres uma série de acusações e logo em seguida o seguinte pedido:
1.3 - A divisão dentro da Denominação - U.I.E.C.B.
O Movimento de Renovação Espiritual foi se expandindo cada vez mais dentro de algumas Igrejas Congregacionais, tendo como referência o missionário Gerson Barbosa de Menezes, que era membro da Igreja Evangélica Congregacional de Campina Grande. Ao participar da Convenção Batista Mundial, no ano de 1960, no estádio de futebol do Maracanã, ocasião em que esteve pregando o Pr. Norte-Americano Billy Graham, Gerson fora impactado por poderosas mensagens e saiu dali determinado a “pregar o Evangelho aos não crentes e promover Avivamento entre o povo de Deus” (SANTOS, 2005, pág. 233).
De 1932 a 1934 foram dois anos de muita indecisão quanto a quem deveria assumir o pastorado da igreja. Em 12 de Agosto de 1934, Júlio Leitão de Melo foi eleito pastor, permanecendo até Janeiro de 1954, quando o seu filho mais moço Edgard Leitão de Albuquerque assumiu o seu lugar.
1.2 - O impacto do movimento carismático
No ano de 1959, a União de Auxiliadora Feminina da Igreja Congregacional de João Pessoa-PB, estava realizando algumas conferências, e quem na ocasião esteve pregando, foi o Pr. Metodista Dorival Rodrigues Bewlke, “que somou às conversões, mudança de hábitos em alguns membros da igreja” (SANTOS, 2005, pág. 231) o que resultou na saída de 83 membros da igreja. A igreja continuou as suas atividades sob a liderança do Pr. Jônatas Ferreira Catão, que fora renovado “com a bênção do Batismo com o Espírito” (SANTOS, 2005, pág. 232).
Por volta de 1964, surgiu também no meio dos irmãos Batistas um movimento de Renovação Espiritual que atingiu várias igrejas, e “a nossa igreja se identificou muito bem com a linha de Renovação Espiritual” (SANTOS, 2005, pág. 232).
O Pr. Pedro Campelo deu “assistência à igreja em Caruaru antes de assumir o pastorado da I.E.P. em 1909” (CLAYTON,1998, pág. 25). Tantos outros que por aqui passaram até que em 1912, o último enviado pela missão Help for Brasil, foi James Howie Haldade.
Esse capítulo trata de um breve histórico da Igreja Congregacional de Caruaru até o ano de 1967, quando a igreja foi impactada pelo movimento carismático ocorrido naquela época, o que causou uma divisão em seu meio com a saída de alguns membros que se organizaram formando uma outra igreja.
1.1 - A Igreja Evangélica Congregacional em Caruaru
